Hij wordt op 2 februari 1714 in Rosenthal, Saksen geboren als zoon van een Luthers predikant. Schoolonderricht geniet hij in Dresden, vervolgens studeert hij rechten aan de Universiteit van Leipzig en orgel bij de grote Bach. Van 1742 tot 1755 is hij organist van de Frauenkirche in Dresden en van 1755 tot aan zijn dood op 2 juni 1785 is hij cantor aan de Kreuzkirche in de zelfde stad en tevens is hij muziekdirecteur van genoemde kerk en de eerder genoemde Frauenkirche als mede de Sophienkirche.  Als de Kreuzkirche door het Pruisisch leger in het kader van de Zevenjarige Oorlog vernield wordt werkt Homilius voornamelijk in de Frauenkirche. Homilius componeert meer dan 10 passionen, een kerstoratorium en een Paasoroatorium, meer dan 60 motetten, ruim 150 cantates. Verder koralen, preludes en koorwerken. Tot ver in de 19e eeuw geniet hij grote populariteit, maar raakt daarna in de vergetelheid. Op een lijst van componisten van Wikipedia staat hij niet vermeld en ook mijn encyclopedie vermeldt hem niet.